Осина (тополь дрожащий или лат. Populus tremula) — дерево семейства Ивовые. В семействе 3 рода: ива, чозения и тополь. Осина относится к роду тополь. Дерево часто принимают за других представителей своего рода. Нередки попытки отличить осину от тополя бальзамического, черного или серебристого. Кроме того, в лесу можно перепутать осину с ольхой и липой, а в сумерках — даже с березой. Затрудняет определение также то, что тополя легко переопыляются и образуют межвидовые гибриды. Отличить осину от других деревьев можно только при комплексном сравнении морфологических особенностей.
По листьям
Отличить осину от остальных тополей проще в то время года, когда у деревьев есть листья: весной, летом или в начале осени. Почки и листья в сравнении с другими тополями менее клейкие, не такие душистые, поскольку не вырабатывают смолу. В начале мая Populus tremula покрывается нежно-зеленой листвой, но к лету листья темнеют и грубеют, становясь плотными. Лист осины округлый или сердцевидный с зубчиками разного размера. Отличить их от березовых, липовых и ольховых можно по более крупным зазубринам.
Размер листьев 4–7 см на юных побегах и до 15 см на повзрослевших, расположены очередно. Особенность осины — длинные и гибкие черешки сплюснутые посередине, благодаря которым, при дуновении ветра листья вертятся и дрожат (отсюда и название вида tremula — «дрожащий»). Верхняя сторона листьев насыщенно-зеленая, выглядит блестящей, тыльная – матовая, немного светлее. Легко отличить от серебристого тополя с белой нижней стороной листа — у Populus tremula зеленые с обеих сторон, но снизу бархатистые.
Осенняя окраска вида бывает золотистой и бордовой, по этому признаку можно отличить от других тополей — для них характерны лимонно-желтые оттенки. Установлено, что в Московской области под воздействием промышленных газов, листва осины стала покрываться темными пятнами.
По цветам
Тополь дрожащий, как и другие виды, двудомен, часть деревьев имеет цветки одного пола, многие – обоих полов, но с преобладанием одного из них. Распознать осину можно по цветению — в апреле до распускания листьев, раньше других тополей. Цвести дерево начинает примерно с 10–14 лет. Цветы мелкие, собраны в висячие сережки-колоски, которые развились из цветочных почек. Отличить от липы легко по запаху — цветы Populus tremula имеют слабо выраженный аромат. Сережки бывают красными (мужские) и зелеными (женские). В отличие от березы, цветы которой тоже образуют сережки, между семенами осины заметен пушок.
Пыльца осины мелкая, желтоватая, пыльцевые зерна гладкие, легко разносятся по воздуху. Прорастание зерен можно наблюдать уже через час после опыления женских цветков.
Плод — крошечная двустворчатая коробочка с множеством семян, снабженными ворсинками или пухом. Осины пушат также как и другие тополя. Распространяют пух только женские особи. Плоды вызревают в начале лета, зрелые коробочки легко и быстро раскрываются. Семена мелкие грушевидной формы, благодаря ворсинкам разносятся ветром на большие расстояния. При попадании в почву очень быстро прорастают.
По кроне и ветвям
Отличить дерево от других тополей можно по ветвям: у осины они расположены горизонтальнее. Крона более раскидистая, у других тополей — компактнее. Ствол ровный, цилиндрический. Осина относится к быстрорастущим породам, на первом году жизни может достигать 50-100 см, а в возрасте 5 лет — 4 м. Интенсивный рост до 40—45 лет, далее идет на спад. Продолжительность жизни осины составляет 90-120 лет и значительно сокращается грибковыми заболеваниями.
По коре
Кора молодых Populus tremula гладкая, серо-зеленая с возрастом темнеет, и внизу ствола появляются неглубокие трещинки. Узнать осину можно по оливковому оттенку коры, у большинства других видов тополей она темно-серая в нижней части ствола и светло-серая выше. Отличить осину от ольхи также можно, сравнив кору. У ольхи кора темно-коричневая, в редких случаях серая. В темноте светлую кору Populus tremula можно перепутать с березовой, но у березы ствол светлее, ярко-белый. Однако в южной полосе России встречаются единичные экземпляры темнокорой осины.
Кору применяют в народной медицине, в ней в большом количестве содержатся фенольные вещества. Согласно современным исследованиям, кора растения увеличивает экскреторную функцию почек, обладает мочегонным и противоязвенным действием, помогает снимать воспаление.
По древесине
Древесина светлая, рыхлая и мягкая, плохо разгорается и не коптит. В сравнении с другими тополями древесина плотнее, окрашена равномерно по всей ширине ствола, ядро отсутствует. На продольных срезах видны узкие полоски и пятнышки, сосуды равномерно распределены по годичному слою. Древесину осины можно спутать с липой. Определяют по оттенку — у липы он розоватый, а у осины зеленоватый. Кроме того, у осины не видны сердцевинные лучи.
Применяют древесину осины на данный момент в спичечной промышленности, для производства картона, фанеры, для строительства погребов. Бревна породы быстро гниют и в строительстве их используют редко.
В отличие от других деревьев, порода неустойчива к сердцевидной гнили, заражающей древесину при механических повреждениях и через обломанные ветви. Возбудитель заболевания — гриб осиновый трутовик. Отличить Populus tremula от других видов можно по плодовым телам трутовика — паразит встречается только на осине. Болезнь вызывает стволовые повреждения, ослабление растения и ухудшение качества древесины.
По распространению
Осину можно встретить по берегам рек и озер, в лесной и лесостепной зонах, в оврагах и в горах. Относится к светолюбивым породам, под густым пологом Populus tremula не обитает. Следствие требовательности к свету — отмирание побегов в нижней части ствола.
В отличие от других видов, тополь дрожащий не выносит заболоченности, поэтому не встречается на низкой пойме. Плохо переносит сухость почвы, зато отличить его можно по способности расти в почве с повышенной кислотностью.
Порода зимостойка, растет как в северных, так и в южных широтах. Распространена по всей территории России, в Китае, Монголии, европейских странах. Входит в состав смешанных лесов вместе с березами, дубами и хвойными. В степях образует небольшие рощи — осиновые колки. Находится на втором после березы месте по площади распространения среди лиственных деревьев. В лесах вид встречается значительно чаще, чем другие виды тополей.
В декоративных посадках выделяется красно-желтой листвой в осенний период, форма Pendula с повисающими ветвями популярна в ландшафтном дизайне и при оформлении берегов водоемов.
